路透社:欧洲怕中国怕到啥程度?连中国进口的塑料瓶都要调查!
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一个塑料瓶盖,曾经让不少欧洲人抱怨过。
自从欧盟要求饮料瓶盖必须和瓶身连在一起,喝水时瓶盖总在脸边晃。
社交媒体上有人吐槽,也有人发视频教大家怎么把它掰下来。
为了防止瓶盖散落进海里,布鲁塞尔专门立了规矩。
监管能管到瓶盖这么细的地方,现在它的注意力又转到了瓶子的原料上,而且对准的是中国。
据路透社报道,欧盟贸易专员马罗什·谢夫乔维奇在谈及下一步贸易防御方向时,把以PET为代表的塑料产品与混动车、医药、通用机械列在一起,表示可能成为调查或进口限制的对象。
先把事实核清楚。
标题说“要调查”,目前能确认的只是官员的表态。
笔者没有查到欧盟委员会针对中国PET的正式立案公告,涉及哪些产品、按什么程序推进,也都没有公开信息。
PET并不是第一次出现在欧盟的贸易防御名单上。
早在2016年,欧盟就对中国产PET征收过反倾销税。
所以,这次的新动向并不是“突然盯上塑料瓶”,而是在电动车、钢铁之后,又把一个老问题拿了出来。
为什么偏偏是现在?
答案藏在欧洲自己的环保账本里。
欧盟《一次性塑料指令》要求,PET饮料瓶的再生料比例在2025年达到25%,2030年所有塑料饮料瓶要达到30%。
新的《包装和包装废弃物法规》从今年8月起开始适用,再生料要求的覆盖范围扩大到更多包装。
这些目标要靠欧洲的回收企业来完成。
回收企业把废瓶洗净、粉碎、再造粒,成本明显高于直接用原生料。
原生PET一旦降价,饮料厂就更愿意买新料,再生料就卖不动了。
欧洲塑料回收商协会近一两年多次公开表示,便宜的进口原生料和来源难以核实的“再生料”正在挤压本土回收厂,已经有工厂减产甚至关闭。
这就构成了一个有点别扭的局面:欧盟要求包装多用再生料,回收厂却因为新料太便宜而撑不下去。
贸易限制一旦落地,保护的不只是石化厂,也是这套环保制度的执行基础。
时间往回倒几年,方向正好相反。
2018年之前,欧洲大量废塑料出口到中国,由中国企业分拣、再生。
中国禁止进口“洋垃圾”之后,欧洲不得不在本土建回收能力,处理成本随之上升。
十年不到,塑料在中欧之间的流向变了:过去欧洲把废瓶子运过去,现在中国把新原料运过来。
中间的差别是产业能力,中国已经从全球的回收站变成了大规模的原料供应方。
这种能力来自产业链的整合。
PET的上游是对二甲苯(PX),氧化成精对苯二甲酸(PTA)后,再和乙二醇聚合。
浙江舟山、大连长兴岛、江苏连云港等地的大型炼化项目,把这几道工序放进了同一个园区。
原料在园区里通过管道直供,规模大,物流短,单位成本自然压得下来。
中国目前是全球最大的PET和聚酯生产国,产能扩张很快,国内市场消化不了的部分就流向海外,价格竞争也随之加剧。
欧洲的压力更多来自自身。
俄罗斯管道天然气基本断供后,欧洲工业用能价格长期高于中国和美国。
对基础化工来说,能源是主要成本之一,价格一高,装置开工就困难。
今年起,碳边境调节机制进入正式实施,但覆盖的是钢铁、铝、水泥、化肥、氢和电力,塑料不在其中。
欧洲本土化工企业要承担碳价,进口塑料原料却不用支付同样的成本,行业要求保护的声音因此越来越大。
企业的选择更直接。
巴斯夫在德国路德维希港关停了部分基础化工装置,同时在广东湛江建设投资约100亿欧元的一体化基地,并已陆续投产。
欧洲政策制定者想保住的产能,欧洲企业自己正在往外搬。
在布鲁塞尔,真正棘手的问题是下游。
PET的买家是饮料厂、乳品厂、药企、日化企业,以及大量中小包装加工商。
对它们而言,原料便宜是好事。
上游加税后,成本会沿着链条传导,最后可能体现在超市里一瓶水、一瓶洗发水的价格上。
过去欧盟每次对基础原料采取贸易救济,下游行业协会几乎都会出面反对。
PET如果真的立案,生产商和用户之间的分歧大概率会再次出现。
来源替代也是个现实问题。
中东、东南亚、印度都有聚酯产能。
只对中国设限,进口可能转向其他产地,欧洲本土产能未必能借此恢复。
中国商务部此前多次表态,反对滥用贸易救济措施,主张通过对话解决分歧。
中欧围绕电动车价格承诺谈了很久,双方都没有关上谈判的门。
回到那个连着瓶身的瓶盖。
它说明的是,欧洲习惯用规则管理一个塑料瓶的整个生命周期:怎么设计、用多少再生料、怎么回收。
现在,规则正在往前延伸到“原料从哪里来”。
欧盟会不会正式立案、范围多大、结论如何,都要看后续的官方文件。
目前能确定的是,中欧贸易摩擦已经从电动车、光伏这些显眼的领域,延伸到了超市货架上最普通的那只瓶子。
特别
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